ドイツが原産国であるグレート・デーンは、「優しい巨人」や「犬の中のアポロン神」と言われることもあり、その歴史には諸説あるようです。古代エジプト、古代ギリシア、古代ローマでは、この犬とよく似た犬がいたとされる意見があります。

他にもマスティフやアイリッシュ・ウルフハウンドなど、イノシシ狩をしていた猟犬から改良されたとする見方もあります。いずれにせよ、この犬の血統は400年以上に渡って続いており、長い歴史を持った犬種です。

グレート・デーンは、体長と体高がほぼ同じ長さであること、短毛であることが特徴の超大型犬で、性格は温和で友好的。猟犬の強さと服従心、そして辛抱強さも兼ね備えた犬です。

この犬の大きさは、体高は約76-100cm、体重はオス犬が54-90kg、メス犬が45-68kgほどになります。

グレート・デーンのかかりやすい病気として、胃捻転、股関節形成不全、肥大性心筋症、白内障、肘関節形成不全、骨肉腫、緑内障、フォンウィルブランド病などが知られています。

胃捻転や、股関節形成不全はグレート・デーンに限らず大型犬がなりやすい病気で、身体が大きいからこそ発症しやすいとされています。

肥大性心筋症や、白内障はどの犬種も加齢とともに多発する傾向にあり、外科的手術をすることなく、投薬や点眼薬などで治療することが多いです。

また、骨肉腫ですが原因は今のところはっきりしていません。しかし、大型犬は身体の成長が急速であることから、骨の軟骨に異常をきたしやすく、遺伝子の突然変異が起こりやすいのが理由ではないかと言われています。

フォンビルブランド病は、フォンビルブランド因子という遺伝子の異常によって起こる遺伝性疾患です。遺伝性疾患ですので、親犬からの遺伝が最大の原因です。血が止まらない、出血しやすいのが特徴の病気です。

グレート・デーンの平均寿命は、他の犬種と比べて少し短く7歳～10歳が平均とされています。

グレート・デーンのような超大型犬は、小型犬よりも早く年を取ってしまいます。小型犬は人間の約4倍のスピードで生きていますが、大型犬は約7倍の速さです。

大型犬が小型犬よりもなぜ寿命が短いのか、はっきりしていませんが一説には大型犬は小型犬よりも、身体の大きさに比べ臓器が小さいことがわかっており、それが原因で身体への負担が大きくなり、細胞も壊れていくのではないかと予想されています。

この犬の最長老記録ですが、現存する記録としては、14歳だそうです。人の年齢に換算すると、95歳くらいなので大型犬にしてはかなり長生きですね。

グレート・デーンに限らず、犬が病気や怪我をした場合、動物病院で治療を受けなければなりません。

どの病気にかかって、どれくらい費用がかかるのか。また同じ病気でも大型犬と小型犬では料金が違ってくることもあります。

例えば、グレート・デーンが骨肉腫になってしまった場合は、外科手術の費用として約40万円、その後抗がん剤治療や投薬に掛かるお金を換算すると100万円以上かかることも珍しくありません。

そこで、もしもの時のためにおすすめなのが、ペット保険への加入です。MOFFMEでは厳選された10社のペット保険の、保険料一括見積ができますので、是非参考にしてください。

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グレート・デーンは、最近では日本でも飼育している方はかなり増えてきましたが、それでもまだ珍しい犬種です。

もし、グレート・デーンを飼いたい!と思われたら、

• ブリーダーから迎える
• ペットショップで買う
• 愛護団体や保護団体から譲り受け里親になる

グレート・デーンは、温厚で優しい性格をしていますが、超大型犬ということもあり犬を飼うことが初心者の方には、あまり向かない犬種です。

グレート・デーンの大きさからもわかるように、人間とさほど変わらない、もしくは人より大きな体格の子もいます。

ですので、生活スペースも広い場所が必要ですし、食べる量も小型犬の10倍ほどの食事量です。さらに、病院に連れて行ったり一緒に出掛ける場合も、公共交通は利用できないので、グレート・デーンが乗れる大きさの車も必要です。

毎日の散歩も欠かせませんし、1日数十分だけの軽い運動では健康を維持する「運動」にはなりません。

また、いくら服従心があるといっても、犬ですからそれなりにいたずらなどもします。犬自身は、遊びのつもりでやっていても、事故に繋がってしまったり、周りが大けがをするということも考えられますので、子犬の時期にしっかりしつけをして、飼い主が制御できなければなりません。