ウルウルとした大きな瞳と、立ち耳が愛らしいチワワは、世界最小の犬種として知られています。常に人気犬種の上位に入るチワワの特徴をご紹介します。

• 全長や体重

大人になったチワワの体長は、12～23㎝程度、理想とされる体重は、1.5～3㎏程度とされ、世界最小の純血種です。

• 歴史

諸説ありますが、古代メキシコで番犬として飼われていた「テチチ」という犬が祖先とされています。

そして1850年頃、メキシコのチワワという町で発見され、アメリカに渡り品種改良を重ねて、現在の姿に近いかたちとなりました。

1960年以降、都市化・郊外化が進み、室内で飼いやすい小型犬が好まれるようになり、人気が高まりました。

• 性格

もともと番犬であったこともあり、警戒心が強いですが、勇敢で賢い犬種です。飼い主に対しての忠誠心が高く、献身的でもあります。

また、甘えん坊で、好奇心旺盛であることから、飼い主と一緒に遊ぶことが大好きです。

チワワは活発で運動神経が高いものの、小さく華奢であるため、ケガや病気には注意が必要です。

• 水頭症

水頭症は、脳脊髄液が過剰に溜まって、脳が圧迫される病気です。痙攣や視力障害、運動障害などの神経症状が見られます。

チワワは頭も小さく、発症しやすいとされています。また、頭頂部にある泉門という柔らかい部分に衝撃が加わることにより、水頭症が誘発されることもあります。

• 気管虚脱

超小型犬であるチワワは、気管が狭いため、気管虚脱になることがあります。

気管虚脱とは、気管が押しつぶされて変形することにより、慢性的な咳が続いたり、悪化すると呼吸困難となったりします。

• 膝蓋骨脱臼

膝のお皿が正常な位置から外れてしまう病気です。チワワのような超小型犬は、生まれつき膝蓋骨を支える靭帯が弱いため、発症しやすいです。

転落や強い衝撃などにより発症することがあるため、足に負担がかからないよう、滑りやすいフローリングは避けるなどの対策が必要です。

チワワの平均寿命は、10～16歳とされています。

それでは、犬の平均寿命はどれくらいなのでしょうか。

ペットフード協会が2019年に行った調査によれば、平均寿命は、

• 犬全体：14.44歳
• 超小型犬：15.20歳
• 小型犬：13.99歳
• 中型から大型犬：13.69歳

となっています。

超小型犬であるチワワの平均寿命は、犬の中では長い方と言えるでしょう。

日本におけるチワワの最高齢の記録は25歳、人間でいえば100歳を超す年齢です。近頃では、20歳を超すチワワも珍しくないようです。

チワワの寿命を延ばすためには、ストレスのない生活がいちばんです。たっぷりと愛情を注いであげて、元気に長く一緒に過ごしたいですね。

犬を飼っていると、診察代や健康診断費用など、年間でおよそ5万円ほどの治療費がかかるとされています。

チワワと15年間一緒に生活したとしたら、5万円×15年、生涯で75万円の治療費がかかります。

また、予防接種やワクチン接種などを考えると、チワワの生涯治療費は100万円ほどと言えるでしょう。

ここで、先ほどご紹介したチワワがなりやすい病気について、およその治療費をご紹介します。

• 水頭症：投薬治療→5000円、外科手術→20～35万円
• 気管虚脱：投薬治療→2万円、外科手術→70万円
• 膝蓋骨脱臼：外科手術・片足→10～35万円

病気になるとさらに治療費がかかりますので、健康管理はしっかりとしてあげたいですね。

チワワを迎え入れようとするとき、たくさんいるチワワの中から、何を基準に選べばよいのでしょうか。

健康であることが何よりも大切です。

それでは健康なチワワの見分け方をご紹介します。

• 目が澄んで輝いていて、目やにや充血などが見られない
• 歯茎がきれいなピンク色で、口臭や異常なよだれがない
• 被毛に艶があり、脱毛や異常な体臭がない

などの点をチェックしましょう。

ペットショップやブリーダーと信頼関係を築き、アフターケアが充実しているかを確認しておくと安心です。

ちなみに、チワワの価格の相場は、20万円ほどです。

また、保護犬を里親として迎え入れる方法もあります。地域の譲渡会や、里親募集のサイトから探してみましょう。

チワワの被毛は、光沢があり滑らかな短毛のスムースコートと、細く柔らかい長毛のロングコートとの2つのタイプに分かれます。

毛色のバリエーションは豊富です。レッド、ホワイト、ブラック＆ホワイト、ブラック＆タンなどさまざまです。

ロングコートの場合、ブラッシングが欠かせませんが、カットをすることでかわいくなり、毛が絡まったり汚れたりするのを防ぐことができます。

カットのスタイルをいくつかご紹介します。

• スムースカット

全身の毛をバリカンで短くカットします。

• ライオンカット

首回りと胸の毛を残して、ライオンの鬣のようにカットします。

その他、飾り毛を生かしてカットした、パピヨンカットやミッキーカットなどがあります。

チワワは、小さくてかわいいからと言って甘やかすような飼い方は禁物です。警戒心が強く、好奇心旺盛であることから、きちんとしつけをしないと、吠え癖や噛み癖がついてしまいます。

ただし、臆病な面もあるため、叱るときは「ダメ！」などと大きく短い言葉を使うようにして、褒めるときはたっぷりと褒めてあげましょう。

運動量は、室内を歩き回るだけでも十分ですが、ストレスを発散したり、他の犬に触れ合うことで社会性を身に着けたりするためにも、外でのお散歩を取り入れるとよいでしょう。

チワワは気温の変化に弱い面があります。そのため、室温の管理は大切です。チワワにとって快適なのは、25度前後とされています。

暖房器具やエアコンなどを使って温度管理してあげましょう。また、外出の時には、犬用の服を着せてあげるなどの対策も必要です。

ブラッシングや定期的なシャンプーも大切です。特にロングコートは、抜け毛ケアや毛玉防止のために、毎日ブラッシングしてあげましょう。